邓宗海（1902─1931），男，字继树，号白露。1902年出生于耒阳县哲桥乡刘家冲一富农家庭。自幼随父学习，14岁进村私塾读书。1920年考入耒阳县立第二高小，参加了耒阳反帝、反封建、反军阀，抵制日货的爱国运动。1923年考入衡阳省立第三中学。入学后，开始接受马克思主义，积极参加工农和学生运动，成为省立三中学生运动的领导人和湘南学联的骨干。寒暑假回家，不但教育和引导家人参加革命，还向群众广泛宣传革命道理，组织创建革命武装。1925年在学校加入中国共产党。

1926年毕业后，邓宗海受党组织派遣到武汉农讲所学习。1927年5月调长沙组织革命斗争。“马日事变”后，耒阳党组织遭到严重破坏，大批党员和革命群众被惨杀。8月，省委派邓宗海回耒阳重建党组织。在极其险恶的环境中，他与伍云甫、刘泰、伍若兰等取得联系后，恢复和建立了龙王庙、撞排滩、高塘、元子山、卜家湾、朱木塘、刘家冲、文家冲等几十个党支部。9月中旬，中国共产党耒阳地方执行委员会在南岭背建立，邓宗海任书记。期间，组建农民武装，成立游击队，开展袭击伪军警、攻打挨户团、镇压土豪劣绅斗争，处决了一批屠杀工农群众的首恶分子，动摇了耒阳反动派的统治基础。

1928年初，朱德率工农革命军第一师攻占耒阳后，组建工农革命军第四师，邝鄘任师长，邓宗海任党代表。3月下旬，随朱德转战井冈山，任红军第四军十二师三十四团党代表。5月下旬，为扩大革命根据地，邓宗海、邝鄘、刘泰等率部回耒阳开展武装斗争，进行了有名的“四八冲团”战争，打垮了数十个挨户团，处决了一批挨户团头子和劣绅，营救了许多被捕关押的革命同志。

1929年3月，邓宗海联络了全县的党员骨干，在东江老虎坳成立耒阳县赤色游击总队，谭衷任队长，邓宗海任党代表。8月5日，邓宗海、谭衷率游击队兵分三路攻下县城，歼敌50余人，缴枪80余支。赤色游击总队到处打击敌人，所向披靡，使反动派大为恐慌，于是调集一个师和附近各县的保安团共5000多人，“围剿”赤色游击总队。面对险境，邓宗海镇静自若，他常鼓励战友：“人皆有一死，要革命就不怕杀头，没有少数人的牺牲，就不会有多数人的幸福，我们要踏着烈士流过鲜血的土地前进！向着光明、向着未来，坚信共产主义必胜！人民必胜！”。他带领游击队采取分散目标、游动作战的策略和敌人进行浴血奋战。

1930年夏，湘南特委机关迁到耒阳，邓宗海增选为特委委员，任宣传部长。1931年2月，县执委在哲桥罗家冲召开全县党员代表会议，成立中共耒阳县委会，邓宗海任县委书记。7月，县委成立“年关斗争行动委员会”，发动农民抗捐、抗租、抗债，使革命斗争呈现新的起色。

1931年12月初，邓宗海患重病从南岭背到东鹿凤家冲边打探消息边养病。12日晚，待邓宗海熟睡后，叛徒梁育遂、谢甫球偷走他的手枪，用铁尺猛击其头部，又用匕首刺进耳部，邓宗海痛醒后，翻身与叛徒搏斗，终因头部受重伤，晕倒在地，叛徒立即将他捆绑抬送到县城挨户团请偿。挨户团头子段子为当即对邓宗海开了数枪，邓宗海壮烈牺牲。第二天，段子为叫团丁抬着邓宗海的尸首游街后，又捆在楼梯上放置城门示众。邓宗海一家共有二十多人参加了革命，加入共产党的有八名，为革命捐躯有十三名。正是“革命英豪垂青史，满门忠烈贯长虹！”。