茅绍先，江苏镇江人，家中排行第四，有三姐一弟。出生于清末民初，适逢乱世。念过私塾，做过银楼学徒，当过县政府录事，在街上摆过旧书摊，做过饭店的帐房。1942年起定居南京生活，直到84岁高龄去世。