1955年7月，冯荣瑞出生在广东信宜怀乡镇一个农民家庭。18岁时，他应征入伍，被分配到广州市公安局消防大队芳村中队当一名消防战士。
    1976年6月12日下午，广州市长堤路318号大楼(即市二商局大楼)突然发生一场罕见的大火。正在中队看书学习的冯荣瑞，听到急促的出动灭火的警铃声后，第一个冲向码头登上消防船，最先着装完毕做好战斗准备。
    战斗命令刚下达，冯荣瑞便紧握水枪，冒着浓烟烈火，从大门口最先冲进已经着火的二楼进行扑救。
    火场内浓烟滚滚，灼人的热浪让人难以支撑， 烈火把大楼的钢梁已烧得通红变形，墙壁也已开始倾斜，楼房随时都有倒塌的危险。
    火场指挥员再次发出了抢救人员全部撤出大楼的紧急命令。和冯荣瑞一起战斗的工人王宝生催他赶快撤出，冯荣瑞看到还有一些抢救物资的群众没有撤完，便果断地说：“不要管我，你们先走!”
    就在这时，奋力抢救国家物资的百货批发部职工马国在撤离时，由于身体支持不住，突然晕倒在地。21岁的冯荣瑞一个箭步冲上去，抱着马国拼尽全力往外冲。可就在这一瞬间，楼层塌了下来。当清理火场找到遗体时，冯荣瑞的左手还紧紧抱着马国。