“当众人齐集河畔高声歌唱生活，我定会孤独返回空无一人的山峦。”
        海子，原名査海生，1964年3月24日生于安徽省怀宁县高河镇査湾村。1979年15岁时考入北京大学法律系，大学期间开始诗歌创作。1983年自北大毕业后分配至北京中国政法大学哲学教研室工作。1989年3月26日在山海关卧轨自杀，年仅25岁。
        在诗人短暂的生命里，他保持了一颗圣洁的心。他曾长期不被世人理解，但他是中国70年代新文学史中一位全力冲击文学与生命极限的诗人。他认为，诗歌就是那把自由和沉默还给人类的东西。
        从1982年1989年不到7年的时间里，海子在贫穷、孤独和单调的环境里，用超乎寻常的热情和勤奋，才华横溢地创作了近200万字的作品。其主要作品有：250余首优秀抒情短诗（包括《春天，十个海子》《祖国（或以梦为马）》《面朝大海，春暖花开》《亚洲铜》《九月》《日记》等），《太阳七部书》，即诗剧《太阳》、诗剧《断头篇》、诗剧《但是水，水》、长诗《土地篇》、第一合唱剧《弥赛亚》、仪式和祭祀剧《弑》、诗体小说《你是父亲的好女儿》。但海子一生贫穷孤独，并长期不受人理解，生前发表的诗歌极少。
        1989年3月26日，海子在山海关卧轨自杀，留下遗书“我是中国政法大学哲学教研室教师，我叫查海生，我的死与任何人无关”。他随身携带的有四本书：《圣经》，梭罗的《瓦尔登湖》，海雅达尔的《孤筏重洋》和《康拉德小说选》。
        在《祖国（或以梦为马）》中，海子写道：“和所有以梦为马的诗人一样/我选择永恒的事业/我的事业/就是要成为太阳的一生。”
        朱大可先生在《先知之门》中，认为海子的死“意味着海子从诗歌艺术向行动艺术的急速飞跃。经过精心的天才策划，他在自杀中完成了其最纯粹的生命言说和最后的伟大诗篇，或者说，完成了他的死亡歌谣和死亡绝唱。” 
        “正是黄昏时分/无头英雄手指落日/手指落日和天空/眼含尘土和热血/扶着马头倒下。”（《太阳》）
        海子的诗歌中，充满了村庄、河流、麦田、太阳等意象。他不关注表面的社会热点，也不关注人世间的伦理道德，他探寻的是人类存在的本质、回不去的家园、风景中的灵魂等人类永恒的母题。所以，朱大可先生在《先知之门》中，把他称为“历史上最年轻的先知”。著名的诗歌评论家陈超写道，“海子的回溯过去，不再是通向传统的价值形态和审美性格，而是返回粗粝的大地、河流、村庄、农耕等永恒的人类生存和生命之庞大根块。”
        陈东东说“他的歌唱不属于时间，而属于元素，他的嗓子不打算为某一个时代歌唱。他歌唱永恒、或者站在永恒的立场上歌唱生命”。
        和许多先知一样，海子一生贫穷潦倒，死后却备受关注，也承担着被误读的命运。在中国当代诗坛，海子被评价为“一个诗歌时代的象征”和“中国给世界文学奉献的一位具有世界眼光的诗人”。海子在中国诗坛占有十分独特的地位，他的诗不但影响了一代人的写作，也彻底改变了一个时代的诗歌概念，成为中国诗歌文化的一个重要组成部分。可以说，海子是继“朦胧诗”之后中国当代最优秀最有影响力的诗人（不是之一），也是中国现当代最纯粹的诗人。
        2009年3月，海子逝世二十周年，《南方周末》在《一个自由而痛苦的声音归于静默》的文章中评价道，“海子的死，标志着一个理想主义的80年代的终结。”
        海子之后，纯粹的抒情已不再可能。再不可能有如此纯粹的诗人，再不可能有如此纯真的梦想。