董海川先师名讳海，字汇川贺号毕灯侠、毕月侠（因在月亮下或者是在蜡烛灯光下拿走东西别人看不见所以叫毕灯侠、毕月侠。而非是董先师的师兄、弟。）后自称董海川或董公（因其净身）。
    董先师生于清、嘉庆二年或四年（公元1797-1799年），卒于清、光绪八年（六年）公元1882年十月二十五日，享年八十四岁。河北省文安县城东南二十五里朱家务人。葬于北京东直门外东北一里多地牛村红桥斜坡间。有李珊者祖、父三代看护墓地。民国时种三百余棵秦椒树为酬金。诸弟子建墓碑四座，记载先师生平事迹。后八十年代由李子明先生带头集八卦掌同门迁坟于北京万安公墓。
    先师少年在乡里学过谭腿和少林拳。因天生身伟骈肋而神力兼聪颖过人。嗜技如命性情豪爽。任侠尚义，浪走江湖。一天来到任丘，因身无分文不能入店到一偏僻小庙求宿。有一道人问及姓名来因，先师年少吞吞吐吐的说到姓董名海字汇川，道人年老耳背听说叫董海川因一时困顿就留宿给食。翌日道人又呼海川用饭，先师就想海川就海川吧，自此自己也叫起海川来。
    饭后，道人问起将作何打算。先师无以答复。道人说贫道无地给你种，也无钱给你谋生观你身体伟建也非久困之人还学过武艺莫不如以武会友，自求自助。武游为业胜与他求，怎样？先师无奈的点首。道人又指点武游之道乃是求生非是伤人。先师百般感谢其教导与赐饭之恩后拜谢而走。
    先师十八岁正月从保定府以南巡回穿走，腊月到大名府（今北京东南）。常到龙王庙走走，此处南来北往是山东、河北、河南要道，军事重镇。其商埠比凑，人员复杂、四方豪杰会与此处因此见识剧增。过了新年先师十九岁自大名循黄河上，仍旧以武游为生。虽然自己武技平平但仗着天生一般的神力加上天天交手和更有一股谦虚好学的心理，看见好的就学、见妙就记。不但见识多广在武技上也不分门派。这次顺黄河逆上，先游嵩山、少室到洛阳白马寺，南进去武当再北返登王屋。再返洛阳西进函谷入秦关先上华山下游长安至终南。南走剑门而入四川至峨眉三载与老猿为伍。后出川至南岳、莆田回景德观天下瓷器。
    这天先师与乡民一块吃茶，问此处有武者（场）？乡民笑说：我们此处有夫妇二人，远近闻名数百里、天下无敌。何人不知、谁人不晓，怎么你想试试？先师笑笑未答，茶后辞去。先师想想此处有此夫妇二人势在必访。