西汉前期。北方的匈奴仍然是奴隶制社会，自冒顿单于逐渐强大。并向外扩张。到军臣单于时期，更以汉朝为主要攫取目标。不断入侵汗界，形势愈加严峻。
        汉高祖始，对匈奴的侵略一直采取和亲、妥协政策。到公元前一三三年，武帝刘彻开始对匈奴进行长期的讨伐战争。元光五年始，由车骑将军卫青、李广、霍去病等人统领近五十万人马，七次出击匈奴。是中国历史上一次时间久、战线长、耗资大的一场反侵略自卫战。
        本书只演义了几段故事。颂扬了那些为保卫国家抛头颅、洒热血、献身于外的忠勇爱国志士。讴歌了以苏武为代表。不屈不挠、忠于祖国、人民的铮铮铁骨。抨击了以李陵、卫律为代表的一小撮丧失民族气节，投敌叛国的千古罪人。斥责了以田蚡为代表的对外妥协、屈辱的投降外交路线。警示世人。毋忘历史。